Σε βαρύ πένθος έχει βυθιστεί η βελγική κοινωνία μετά το φοβερό σιδηροδρομικό δυστύχημα που σημειώθηκε το πρωί της Τρίτης (26/5) κοντά στην πόλη Μπούγκενχαουτ της Φλάνδρας, περίπου 23 χιλιόμετρα μακριά από τις Βρυξέλλες.
Η σύγκρουση μιας επιβατικής αμαξοστοιχίας με μίνιμπας που εκτελούσε χρέη σχολικού λεωφορείου είχε ως τραγικό απολογισμό να χάσουν τη ζωή τους τέσσερις άνθρωποι –ανάμεσά τους δύο παιδιά ηλικίας 12 και 15 ετών– και να τραυματιστούν ακόμη πέντε άτομα, εκ των οποίων τα δύο νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση.
Το χρονικό και η σφοδρότητα της σύγκρουσης
Το δυστύχημα σημειώθηκε στις 08:08 το πρωί σε ισόπεδη διάβαση κοντά στον σιδηροδρομικό σταθμό του Μπούγκενχαουτ. Το τρένο κινούνταν με ταχύτητα που άγγιζε τα 120 χλμ./ώρα και επρόκειτο να πραγματοποιήσει στάση στον αμέσως επόμενο σταθμό.
Η σφοδρότητα της πρόσκρουσης ήταν τέτοια που, σύμφωνα με εκτιμήσεις της σιδηροδρομικής εταιρείας, το σχολικό όχημα εκτινάχθηκε περίπου 15 μέτρα μακριά, καταλήγοντας πάνω σε έναν μεταλλικό πυλώνα στήριξης των ηλεκτροφόρων καλωδίων της διάβασης. Ανάμεσα στα θύματα που έχασαν τη ζωή τους ακαριαία είναι ο οδηγός του σχολικού οχήματος καθώς και ο συνοδός των μαθητών. Όπως διευκρίνισε η εκπρόσωπος της ομοσπονδιακής αστυνομίας, Αν Μπερζέ, στο μίνιμπας επέβαιναν συνολικά επτά μαθητές, ενώ από τη σύγκρουση δεν αναφέρθηκε κανένας τραυματισμός ανάμεσα στους επιβάτες του τρένου.
Λειτουργούσαν κανονικά οι μπάρες;
Οι βελγικές αρχές έχουν ξεκινήσει εκτεταμένη έρευνα για να αποσαφηνιστούν τα ακριβή αίτια της τραγωδίας. Αν και εξετάζονται όλα τα πιθανά ενδεχόμενα, τα πρώτα στοιχεία δείχνουν πως τα συστήματα ασφαλείας της διάβασης λειτούργησαν.
Όπως ανέφεραν οι υπεύθυνοι της έρευνας, τόσο οι προστατευτικές μπάρες όσο και ο κόκκινος φωτεινός σηματοδότης λειτουργούσαν κανονικά.
Διεθνής συγκίνηση για το συμβάν
Το μέγεθος της τραγωδίας προκάλεσε την άμεση αντίδραση της πολιτικής ηγεσίας της χώρας αλλά και της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ο υπουργός Εσωτερικών, Μπερνάρ Κεντέν, προχώρησε σε επίσημη δήλωση αναφέροντας ότι ενημερώθηκε "με βαθιά θλίψη" για το συμβάν, εκφράζοντας παράλληλα τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων.
Θέση πήρε και η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, η οποία χαρακτήρισε το σιδηροδρομικό δυστύχημα "συντριπτική" τραγωδία, στέλνοντας μήνυμα συμπαράστασης εκ μέρους της Ευρώπης προς τον βελγικό λαό.
Το Βέλγιο διαθέτει ένα από τα πιο πυκνά σιδηροδρομικά δίκτυα, το οποίο συχνά τέμνει κατοικημένες περιοχές, με αποτέλεσμα οι ισόπεδες διαβάσεις να αποτελούν σημείο κινδύνου. Αξίζει να σημειωθεί ότι το 2025 είχαν καταγραφεί συνολικά πέντε θάνατοι σε παρόμοια περιστατικά, αριθμός που αποτελούσε τον χαμηλότερο από το 2020.
