Όταν τελειώνουμε το πλύσιμο των πιάτων, η αυθόρμητη κίνηση που κάνουμε όλοι είναι να στύψουμε ελαφρώς το σφουγγαράκι και να το αφήσουμε στην άκρη του νεροχύτη, έτοιμο για την επόμενη χρήση. Αυτή η φαινομενικά αθώα συνήθεια, όμως, αποτελεί το μεγαλύτερο σφάλμα υγιεινής που κάνουμε μέσα στο σπίτι. Σύμφωνα με μελέτες, ο νεροχύτης της κουζίνας φιλοξενεί περισσότερα βακτήρια ακόμα και από το κάθισμα της τουαλέτας, και το σφουγγάρι είναι ο απόλυτος "μαγνήτης" τους.
Το σφουγγαράκι των πιάτων είναι από τη φύση του πορώδες, πράγμα που σημαίνει ότι συγκρατεί εύκολα υγρασία και μικροσκοπικά υπολείμματα τροφών. Όταν το αφήνεις να κάθεται πάνω στην επιφάνεια του νεροχύτη ή μέσα σε ένα πλαστικό πιατάκι που μαζεύει νερό, δημιουργείς το απόλυτο περιβάλλον για την ανάπτυξη παθογόνων μικροοργανισμών: σκοτάδι (στις εσωτερικές ίνες), ζέστη, υγρασία και τροφή.
Μέσα σε ελάχιστες ώρες, βακτήρια όπως η Salmonella, το E. coli και το Campylobacter (που προκαλούν σοβαρές γαστρεντερίτιδες) πολλαπλασιάζονται με γεωμετρική πρόοδο. Όταν χρησιμοποιείς ξανά αυτό το σφουγγάρι, αντί να καθαρίζεις τα πιάτα και τα ποτήρια σου, στην πραγματικότητα απλώνεις εκατομμύρια μικρόβια σε όλες τις επιφάνειες με τις οποίες έρχεται σε επαφή το φαγητό σου.
Ο μύθος του "καθαρισμού" στο μικροκυμάτων
Πολλοί πιστεύουν ότι αν βάλουν το υγρό σφουγγάρι στον φούρνο μικροκυμάτων ή αν το πλύνουν με καυτό νερό και σαπούνι, θα εξολοθρεύσουν τα μικρόβια.
Οι έρευνες έδειξαν ότι αυτή η μέθοδος σκοτώνει μόνο τα αδύναμα βακτήρια. Τα πιο ανθεκτικά και επικίνδυνα επιβιώνουν και, έχοντας πλέον περισσότερο "χώρο", αναπαράγονται ακόμα πιο γρήγορα, κάνοντας το σφουγγάρι ακόμα πιο επικίνδυνο.
Το ξύδι δεν αρκεί
Το ξύδι δεν αρκεί για να απολυμάνει σωστά το σφουγγάρι των πιάτων.Αν και το ξύδι είναι ένα εξαιρετικό, φυσικό καθαριστικό για πολλές επιφάνειες στο σπίτι (όπως τα άλατα), δεν μπορεί να σκοτώσει τα βαρέα και επικίνδυνα παθογόνα βακτήρια που αναφέρονται στο κείμενο, όπως η Salmonella και το E. coli.
Αν βάλεις το σφουγγάρι σε ξύδι, θα συμβεί ό,τι ακριβώς και με τον φούρνο μικροκυμάτων: θα εξολοθρευτούν μόνο τα αδύναμα μικρόβια, ενώ τα πιο ανθεκτικά θα επιβιώσουν και θα πολλαπλασιαστούν.
Πώς να το απολυμάνεις σωστά
Για να προστατεύσεις την υγεία της οικογένειάς σου, εφάρμοσε τα εξής:
Στύψιμο και σωστό στέγνωμα: Μετά από κάθε χρήση, ξέπλυνε καλά το σφουγγάρι, στύψτο με όση δύναμη έχεις και τοποθέτησέ το σε μια ειδική σχάρα (θήκη) που αερίζεται από παντού, ώστε να στεγνώνει γρήγορα.
Κράτα το μακριά από τον νεροχύτη: Μην το αφήνεις να ακουμπάει στις υγρές επιφάνειες του νεροχύτη.
Συχνή αντικατάσταση: Μην περιμένεις να μυρίσει ή να διαλυθεί για να το πετάξεις. Το σφουγγαράκι των πιάτων πρέπει να αντικαθίσταται με καινούργιο κάθε 1 με 2 εβδομάδες, ανεξάρτητα από το πόσο καθαρό φαίνεται εξωτερικά.
