Η συχνότητα εμφάνισης υψηλής αρτηριακής πίεσης σε παιδιά και εφήβους κάτω των 19 ετών έχει σχεδόν διπλασιαστεί την τελευταία εικοσαετία, από περίπου 3,2% το 2000 σε πάνω από 6,2% το 2020, σύμφωνα με μετα-ανάλυση που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet Child & Adolescent Health. Η μελέτη εκτιμά ότι περισσότεροι από 114 εκατομμύρια νέοι άνθρωποι παγκοσμίως ζουν σήμερα με υπέρταση.
Παχυσαρκία, προϋπέρταση και ο ρόλος των αδιάγνωστων περιστατικών
Η παχυσαρκία αναδεικνύεται ως βασικός παράγοντας κινδύνου, καθώς περίπου 19% των παιδιών και εφήβων με παχυσαρκία έχουν υπέρταση, σε σύγκριση με μόλις 2,4% εκείνων με φυσιολογικό βάρος.
Επιπλέον, σχεδόν 9% των παιδιών παρουσιάζουν συγκαλυμμένη υπέρταση, η οποία δεν εντοπίζεται στις συνηθισμένες ιατρικές εξετάσεις, αλλά μόνο με μετρήσεις εκτός ιατρείου — όπως στο σπίτι. Αυτό υποδηλώνει ότι σημαντικό ποσοστό παιδιών μπορεί να παραμένει αδιάγνωστο για μεγάλο διάστημα.
Παράλληλα, περίπου 8% των παιδιών και εφήβων εμφανίζουν προϋπέρταση, μια ενδιάμεση κατάσταση με τιμές πίεσης υψηλότερες από το φυσιολογικό. Πρόκειται για σοβαρό προειδοποιητικό σημάδι, καθώς μπορεί να εξελιχθεί σε υπέρταση και να οδηγήσει αργότερα σε καρδιαγγειακά ή νεφρικά προβλήματα.
Τι επισημαίνουν οι επιστήμονες
Τα ευρήματα "χτυπούν καμπανάκι” για την παγκόσμια υγεία των παιδιών. Οι επιστήμονες τονίζουν την ανάγκη για βελτιωμένο έλεγχο, τακτικές μετρήσεις και συντονισμένα διαγνωστικά πρότυπα, ώστε να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά το αυξανόμενο κύμα παιδικής υπέρτασης. Η μετα-ανάλυση περιλαμβάνει 96 μεγάλες μελέτες, που αφορούν 443.000 παιδιά από 21 χώρες.
Οι συγγραφείς αναγνωρίζουν ορισμένους περιορισμούς, όπως τη μεταβλητότητα των δεδομένων που προκύπτει από τις διαφορετικές μεθόδους μέτρησης και τις περιφερειακές πρακτικές υγειονομικής περίθαλψης.
