Ο 40χρονος πρώην πρωταθλητής κολύμβησης και Ολυμπιονικής Michael Phelps είναι επίσης πατέρας και σύζυγος, δύο ρόλοι που φαίνεται πως έχουν ιδιαίτερη σημασία για εκείνον. Σε συζήτηση που είχε στο podcast "A Safe Pool" με την Tonja Howard, υποστηρίκτρια της ασφάλειας στην πισίνα, ο Michael μίλησε για το πώς η κολύμβηση άλλαξε τη ζωή του και για την σημαντικότητα που έχει η ύπαρξη ασφάλειας μέσα στο νερό. Μάλιστα, τόνισε το θέμα της ψυχικής υγείας και της διδασκαλίας των παιδιών γύρω από αυτή.
Μεγαλώνοντας 4 αγόρια μαζί με την σύζυγό του, Nicole Johnson η κατάσταση στο σπίτι δεν είναι πάντα ήρεμη. "Προφανώς, υπάρχουν πολλά μεγάλα αισθήματα μέσα στο σπίτι. Υπάρχουν πολλές κραυγές, κάποιες φορές ρίχνουν μπουνιές, κλοτσάνε, σπρώχνουν, πετάνε πράγματα και αντικείμενα", εξήγησε για την συμπεριφορά των παιδιών του. Αναφερόμενος στο στίγμα που υπάρχει γύρω από την ψυχική υγεία, ο Michael είπε ότι είναι κάτι για το οποίο έχει αρχίσει να μιλάει με τα παιδιά του.
"Μερικές φορές πρέπει να παίρνουν μια βαθιά ανάσα. Εφαρμόσαμε αυτή την τεχνική που λέγεται ‘Η ανάσα του λιονταριού’. Απλά, βρυχώνται όσο πιο βαθιά μπορούν και φωνάζουν. Με αυτόν τον τρόπο μπορούν να κάνουν ένα βήμα πίσω και να το συζητήσουν, αντί να το αφήσουν να μαζευτεί μέσα τους, σε σημείο να εκραγούν", εξήγησε.
Μιλώντας για τα διαφορετικά εργαλεία ψυχικής υγείας που είχε αυτός και η σύζυγός του μεγαλώνοντας, πρόσθεσε "Είναι πολύ ωραίο να βλέπω τα παιδιά μου, να νιώθουν ότι τους επιτρέπεται να μιλήσουν για διάφορα πράγματα".
"Πρέπει να κάνεις αυτή την αλλαγή μεταξύ των γενεών", είπε ο Michael. "Η μαμά μου και οι γονείς της δεν μιλούσαν για τέτοια πράγματα και παρίσταναν ότι όλα ήταν καλά. Στην πραγματικότητα όμως αυτό δεν ίσχυε. Πρέπει να είμαστε ευάλωτοι και αυτό είναι κάτι που τρομάζει πολλούς ανθρώπους", επισήμανε. Όπως ανέφερε, στο παρελθόν δεν του ήταν εύκολο να ανοιχτεί για τις δυσκολίες που αντιμετώπιζε με την ψυχική του υγεία. Όμως, αφού το έκανε ένιωσε υπέροχα.
