Μια συγκλονιστική ιστορία αφοσίωσης και προσωπικής ευθύνης έρχεται στο φως από την κεντρική Ινδία, όπου ένας 21χρονος φοιτητής αποφάσισε να πάρει την κατάσταση στα χέρια του και να σώσει έναν ολόκληρο, επιβαρυμένο ποταμό.
Ο Σουρέντρα Σινγκ Τσόντχαρι, φοιτητής από την Μάντια Πραντές, παρατηρούσε εδώ και καιρό την άσχημη κατάσταση στην οποία είχε περιέλθει ο ποταμός Άτζναρ, ο οποίος περνά κοντά από έναν ναό που επισκεπτόταν συχνά. "Κάθε φορά που περνούσα από τον ποταμό, σκεφτόμουν ότι πρέπει να τον καθαρίσω", ανέφερε χαρακτηριστικά.
Οι γονείς του δεν γνώριζαν
Η προσπάθεια ξεκίνησε στις αρχές του χρόνου. Ο νεαρός, γνωστός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως "Bittu Tabahi", άρχισε να μπαίνει μόνος του στα μολυσμένα νερά, απομακρύνοντας πλαστικά, μπουκάλια, φύκια και τόνους απορριμμάτων.
Το πιο εντυπωσιακό κομμάτι της αρχικής του προσπάθειας ήταν πως η οικογένειά του δεν γνώριζε τίποτα. Ο Τσόντχαρι ζει με τους γονείς του και, για να μην τους ανησυχήσει ή προκαλέσει ερωτήσεις, τους έλεγε ότι έφευγε από το σπίτι για να παίξει κρίκετ με φίλους ή να συναντήσει παρέες, ενώ στην πραγματικότητα κατευθυνόταν στον ποταμό για να μαζέψει σκουπίδια.
Αντίξοες συνθήκες και προσωπικό κόστος
Αν και στην αρχή είχε κάποια μικρή βοήθεια από φίλους, σταδιακά έμεινε μόνος του να συνεχίζει το έργο, κάτω από αντίξοες συνθήκες και ακόμη και τα καλοκαιρινά βράδια. Μάλιστα, όπως παραδέχθηκε, δεν διέθετε ούτε τον απαραίτητο εξοπλισμό ασφαλείας, ούτε καν γνώριζε κολύμπι. "Ήθελα να φτιάξω ένα μηχάνημα για να καθαρίσω τον ποταμό, αλλά δεν είχα χρήματα. Είμαι φοιτητής. Έτσι σκέφτηκα ότι θα καθαρίσω όσο μπορώ με τα ίδια μου τα χέρια", δήλωσε.
Η αφοσίωσή του αυτή είχε και προσωπικό κόστος. Η επαφή με τα απόβλητα και τα λύματα από τους πέντε μεγάλους αγωγούς αποχέτευσης που καταλήγουν στον ποταμό του προκάλεσε μολύνσεις, με το δέρμα στα χέρια και τα πόδια του να αρχίζει να ξεφλουδίζει. Παράλληλα, ξόδεψε περίπου 30.000 ρουπίες (περίπου 230 ευρώ) από τις οικονομίες του και τη βοήθεια φίλων για να εξασφαλίσει τα απολύτως απαραίτητα εργαλεία και να τοποθετήσει κάδους στην περιοχή, χωρίς καμία κρατική υποστήριξη.
Η παγκόσμια αναγνώριση στα social media
Οι εικόνες "πριν και μετά" από τον καθαρισμό του ποταμού Άτζναρ άρχισαν σύντομα να κάνουν τον γύρο του διαδικτύου. Η δράση του τράβηξε την προσοχή σημαντικών προσωπικοτήτων, όπως του Ινδού δισεκατομμυριούχου Ανάντ Μαχίντρα και του θρύλου του κρίκετ Κέβιν Πίτερσεν, οι οποίοι εξήγησαν τη "ηρωική" του προσπάθεια στα social media.
Σήμερα, ο 21χρονος συνεχίζει να απορεί με τη στάση ορισμένων πολιτών απέναντι στο περιβάλλον: "Δεν καταλαβαίνω γιατί οι άνθρωποι πετούν σκουπίδια στον ποταμό. Δεν ξέρω γιατί το κάνουν. Δεν μπορείς να τους σταματήσεις", λέει, συνεχίζοντας πάντως να αξιοποιεί ακόμα και τις παραδοσιακές θρησκευτικές προσφορές που αφήνονται στα νερά, μετατρέποντάς τις σε κομπόστ.
