Ακούμε διαρκώς για τις μαμάδες που "θυσιάζουν" τη ζωή τους και την καριέρα τους και σπάνια για τους μπαμπάδες. Υπάρχουν όμως και άντρες που αμέσως όταν γίνονται γονείς συνειδητοποιούν ότι πλέον προτεραιότητα στη ζωή τους έχουν τα παιδιά τους.
Η ιστορία του Rafael Perales δείχνει ότι όταν ένας ισορροπημένος άνθρωπος γίνεται γονιός και θέλει να προσφέρει όσα έχει στα παιδιά του, δεν γίνεται "θυσία"- όπως συχνά λένε για τις μανάδες- αλλά ζει τη ζωή του λίγο διαφορετικά. Κάνει επιλογές με βάση το συμφέρον των παιδιών του και βρίσκει τρόπους να είναι ευτυχισμένος.
Άφησε τη δικηγορία για να αφιερωθεί στην κόρη του
Ο 51χρονος Rafael εγκατέλειψε την καριέρα του ως δικηγόρος όταν η Alisa ήταν μόλις ενός έτους. Ήθελε να είναι εκεί, να τη μεγαλώσει, να τη μορφώσει. "Τα παιδιά έρχονται πρώτα. Εκείνη είναι πριν από όλα – ακόμα και πριν από μένα", λέει σε συνέντευξή του στο CNBC.
Η επιλογή που έκανε δεν ήταν πάντα εύκολη. Οικονομικά δυσκολεύτηκαν. Στηρίχτηκαν κυρίως σε ένα ακίνητο που είχε κληρονομήσει. Αλλά ποτέ δεν αμφέβαλε ότι έκανε το σωστό. "Ήξερα ότι πάντα θα έβρισκα έναν τρόπο να τα καταφέρουμε", εξηγεί.
Από τα δύο της χρόνια, η Alisa διάβαζε μόνη της. Μέχρι τα οκτώ, είχε ολοκληρώσει όλο το πρόγραμμα σπουδών που απαιτείται για το απολυτήριο λυκείου στην Καλιφόρνια. Ο Rafael τηνς έκανε μαθήματα στο σπίτι, με πειθαρχία αλλά και ευελιξία: μάθημα καθημερινά 8 με 4, αλλά και παιχνίδι, φίλοι, βόλτες. Κάθε Τετάρτη είχαν ραντεβού στη Disneyland – "Ήταν η βαλβίδα αποσυμπίεσης", όπως το λέει ο ίδιος.
Ακόμα και τα ταξίδια τους είχαν χαρακτήρα μάθησης: το Grand Canyon, το Mount Rushmore, η ιστορία και η γεωγραφία "ζωντάνευαν" μέσα από την εμπειρία.
Τον περασμένο Μάιο, η Alisa πήρε δύο πτυχία (Associate Degrees) στα Μαθηματικά και τις Φυσικές Επιστήμες από το Crafton Hills College, όπου ξεκίνησε να φοιτά όταν ήταν μόλις 8 χρονών. Από το φθινόπωρο θα είναι φοιτήτρια Πληροφορικής στο University of California, Riverside, με όνειρο να δουλέψει στον χώρο της τεχνολογίας.
Η Alisa ετοιμάζεται να μπει σε μια νέα φάση ζωής – πανεπιστήμιο, νέοι φίλοι, νέες εμπειρίες. Ο Rafael θα είναι και πάλι δίπλα της: θα τη συνοδεύει, θα περιμένει στο campus του πανεπιστημίου όσο εκείνη παρακολουθεί μαθήματα και μάλλον δεν θα βρει γρήγορα μια full-time δουλειά. "Όταν με ρωτούν αν θα ξαναγυρίσω, λέω: ναι, ίσως μια μέρα, με κάτι πιο χαλαρό, 9-5. Αλλά όχι τώρα".
Θυσία ή επιλογή;
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι γονείς που παραμελούν εντελώς τον εαυτό τους, κινδυνεύουν με burnout. Όμως ταυτόχρονα ξέρουμε από έρευνες ότι όταν οι γονείς που συμμετέχουν ενεργά στη καθημερινότητα των παιδιών τους, μεγαλώνουν παιδιά με καλύτερες επιδόσεις, περισσότερη αυτοπεποίθηση, μεγαλύτερο κίνητρο.
Και τελικά, δεν έχει σημασία αν περνάς πολύ ή λίγο χρόνο με το παιδί σου. Αυτό που μετράει είναι η ποιότητα της σχέσης. Η παρουσία. Οι στιγμές που μένουν.
