Ποια είναι τα πρώτα, λεπτά σημάδια του αυτισμού που μπορούν να παρατηρήσουν οι γονείς σε ένα μωρό; Ειδικοί και θεραπευτές αναλύουν πώς γίνεται η διάγνωση, καταρρίπτουν επικίνδυνους μύθους και μας δείχνουν τον δρόμο για τη σωστή στήριξη των παιδιών μας.
Το να βλέπουμε το παιδί μας να αναπτύσσεται μέρα με τη μέρα είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά ταξίδια της ζωής. Οι γονείς καθημερινά παρατηρούμε τις κινήσεις του μωρού μας, το βλέμμα του, τον τρόπο που επικοινωνεί. Κι ενώ παλιότερα ο αυτισμός υποδιαγιγνωσκόταν, σήμερα η επιστήμη μάς δίνει τα εφόδια να αναγνωρίζουμε τα σημάδια πολύ νωρίτερα, προσφέροντας στα παιδιά μας την κατάλληλη στήριξη.
Πότε όμως αρχίζουν να φαίνονται τα πρώτα ξεκάθαρα δείγματα; Καθώς ο αυτισμός είναι μια νευροαναπτυξιακή διαταραχή, τα πρώτα σαφή σημάδια εμφανίζονται συνήθως μεταξύ των ηλικιών 1 και 2,5 ετών, σύμφωνα με τους ειδικούς. Όπως εξηγεί σε συνέντευξή του στο Verywellmind, ο Dr. Peter J. Chung, ιατρικός διευθυντής του Κέντρου Αυτισμού και Νευροαναπτυξιακών Διαταραχών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια: "Είναι πραγματικά δύσκολο να γίνει διάγνωση αυτισμού πριν από την ηλικία του 1 έτους. Το έχω κάνει πολύ σπάνια αυτό. Μέρος αυτού οφείλεται στο ότι ορισμένα παιδιά θα δείξουν στην πραγματικότητα τυπική ανάπτυξη μέχρι την ηλικία του ενός έτους περίπου και στη συνέχεια μπορεί να αρχίσουν να εμφανίζουν σημάδια αυτισμού μεταξύ του πρώτου 1 έως 2 ετών της ηλικίας τους".
Οι ειδικοί εστιάζουν σε δύο βασικούς τομείς για τη διάγνωση: την κοινωνική επικοινωνία/αλληλεπίδραση και τα περιορισμένα, επαναλαμβανόμενα μοτίβα συμπεριφοράς ή ενδιαφερόντων. Στα πολύ μικρά παιδιά, αυτό μπορεί να μεταφράζεται σε περιορισμένη βλεμματική επαφή, έλλειψη βαβίσματος ή στο να μην αντιδρούν όταν οι δικοί τους φωνάζουν το όνομά τους.
Ο παιδονευρολόγος Jaime Baquero προσθέτει στο ίδιο δημοσίευμα ότι οι γονείς συχνά παρατηρούν μια παλινδρόμηση στις δεξιότητες του παιδιού, καθώς και έλλειψη αυτού που ονομάζουμε "από κοινού προσοχή": "Η από κοινού προσοχή είναι η ικανότητα ενός παιδιού να μοιράζεται μια εμπειρία. Για παράδειγμα, εάν βρουν κάτι που είναι συναρπαστικό και βρουν κάποιο γυαλιστερό αντικείμενο ή κάποια παιχνίδια, γενικά, το παιδί τα βλέπει για πρώτη φορά και μετά γυρίζει, θα πάει στον γονιό και θα του δείξει τι μόλις βρήκε. Και [τα αυτιστικά παιδιά] συνήθως δεν δείχνουν αντικείμενα ούτε μοιράζονται ενδιαφέροντα με τους γονείς", εξηγεί ο Baquero.
Καταρρίπτοντας τους μύθους
Οι ειδικοί ξεκαθαρίζουν κατηγορηματικά τι δεν προκαλεί αυτισμό, καταρρίπτοντας τον επικίνδυνο μύθο της δεκαετίας του '90 που συνέδεε τον αυτισμό με τα εμβόλια – μια θεωρία βασισμένη σε μια εντελώς λανθασμένη και απαξιωμένη μελέτη του Andrew Wakefield, η οποία αποσύρθηκε λόγω ερευνητικής απάτης.
Ο Dr. Chung εξηγεί ότι ο μύθος αυτός επιμένει επειδή οι γονείς αναζητούν μια απάντηση σε μια ξαφνική διάγνωση, αλλά και επειδή τα πρώτα σημάδια του αυτισμού συμπίπτουν χρονικά με το πρόγραμμα των παιδικών εμβολιασμών. "Γνωρίζουμε ότι το παιδί έχει αυτισμό. Είναι καλύτερα να εστιάσουμε στο τι πρέπει να κάνουμε στη συνέχεια, επειδή η πρώιμη παρέμβαση, ειδικά στα πρώτα πέντε ή έξι χρόνια της ανάπτυξης του εγκεφάλου του παιδιού, μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά, ειδικά στην πορεία του παιδιού με την πάροδο του χρόνου. Και όσο πιο εντατικές είναι οι υπηρεσίες, τόσο καλύτερο φαίνεται να είναι το αποτέλεσμα", σημειώνει, ενώ σπεύδει να καθησυχάσει τους γονείς: "Τονίζω στους γονείς ότι "Δεν είναι κάτι που κάνατε ή δεν κάνατε εσείς που προκάλεσε το παιδί σας να έχει αυτισμό". Πιστεύουμε ότι είναι κυρίως γενετικό, ίσως με κάποιους περιβαλλοντικούς παράγοντες ενεργοποίησης, αλλά δεν ξέρουμε ποιοι είναι αυτοί. Και μέχρι να έχουμε περισσότερη επιστημονική έρευνα που θα μας βοηθήσει πραγματικά να προσδιορίσουμε, αυτό είναι περισσότερο ένα ζήτημα δημόσιας υγείας. Η δική μου ανησυχία αφορά πραγματικά το παιδί που βρίσκεται μπροστά μου".
Η θεραπευτική προσέγγιση
Όσο για τη θεραπευτική προσέγγιση, οι ειδικοί τονίζουν ότι κάθε παρέμβαση (όπως η λογοθεραπεία, η εργοθεραπεία ή η φυσιοθεραπεία) πρέπει να γίνεται με γνώμονα τις ανάγκες, την άνεση και τη φροντίδα του ίδιου του παιδιού, χωρίς να προσπαθούμε να "διορθώσουμε" συμπεριφορές που δεν είναι επιβλαβείς (όπως το να βάζει το παιδί τα παιχνίδια του σε μια σειρά).
Η διάγνωση μπορεί να είναι ένα δύσκολο μονοπάτι, αλλά όπως εξηγούν οι ειδικοί οι γονείς δεν χρειάζεται να "θρηνούν" για τα παιδιά τους, τα παιδιά είναι ακόμα εκεί και είναι ακόμα το ίδιο άτομο που ήταν πάντα!
Διαβάστε Επίσης
