Στην Γιορτή του Πατέρα, ο πεντάχρονος γιος μου του τραγούδησε ένα τραγούδι που έλεγε: "ο μπαμπάς μου είναι μεγάλος και δυνατός", "φτιάχνει πράγματα με το σφυρί του" και πάνω απ' όλα "είναι "cool". Καταρχήν, αυτές οι ιδιότητες δεν είναι κακές. Όταν, όμως, γίνονται στίχος και ο στίχος αυτός συνδέει την πατρότητα με την αρρενωπότητα, συμβαίνει το εξής: τα παιδιά δεν κατανοούν μόνο το τι σημαίνει να είσαι πατέρας αλλά και τι σημαίνει να είσαι άνδρας - και αγόρι φυσικά. Στα εικονογραφημένα βιβλία των παιδιών, οι πατέρες εμφανίζονται ως αστείοι ή περιπετειώδεις, προβάλλοντας σωματική δύναμη ή στωική ανεξαρτησία. Οι εκπρόσωποι των γυναικείων σπουδών έχουν εξετάσει τους τρόπους με τους οποίους υπονομεύει τις γυναίκες και τα κορίτσια η γλωσσική διάκριση κατά φύλο. Πολλές πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι αυτά τα στερεοτυπικά μηνύματα είναι εξίσου επιζήμια για τα αγόρια.
Μια μελέτη του 2014 στην Παιδιατρική διαπίστωσε ότι οι μητέρες αλληλεπιδρούσαν πιο συχνά με τα κορίτσια απ' ό,τι με τ'αγόρια. Μια ομάδα Βρετανών ερευνητών διεξήγαγε μια διαφορετική μελέτη. Διαπίστωσε ότι οι Ισπανίδες μητέρες μιλούσαν με περισσότερο συναίσθημα όταν μιλούσαν στις τετράχρονες κόρες τους απ' ό,τι στους τετράχρονους γιους τους. Η ίδια μελέτη αποκάλυψε ότι όταν μιλούσαν οι κόρες με τους πατέρες τους εξέφραζαν τα συναισθήματά τους περισσότερο απ' τα αγόρια. Αλλά και οι πατέρες μιλούσαν για τα συναισθήματά τους με τις τετράχρονες κόρες τους απ' ό,τι με τους τετράχρονους γιους τους.
Επιπλέον, μια έρευνα του 2017 με επικεφαλής ερευνητές του Πανεπιστημίου Emory ανακάλυψε, ότι οι πατέρες τραγουδούν και χαμογελούν περισσότερο στις κόρες τους. Χρησιμοποιούν γλώσσα που είναι πιο "αναλυτική" και αναγνωρίζουν τη θλίψη τους. Ενώ, οι λέξεις που χρησιμοποιούν με τους γιους είναι πιο επικεντρωμένες στην επίτευξη - όπως «νίκη» και «υπερήφανοι». Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτές οι γλωσσικές διαφοροποιήσεις συμβάλλουν στην «συστηματική διαπίστωση ότι τα κορίτσια ξεπερνούν τα αγόρια στο σχολείο».
Μετά από επισκέψεις στα επείγοντα περιστατικά, μια άλλη μελέτη έδειξε ότι οι γονείς και των δύο φύλων μιλούν διαφορετικά στους γιους απ' ό,τι στις κόρες. Είναι σχεδόν τέσσερις φορές πιο πιθανό να πείσουν τα κορίτσια να είναι πιο προσεκτικές αν κάνουν και πάλι την ίδια δραστηριότητα. Η ίδια μελέτη ανέφερε προηγούμενη έρευνα, που διαπίστωσε ότι οι γονείς και των δύο φύλων χρησιμοποιούσαν «οδηγίες» όταν δίδασκαν τους γιους τους ηλικίας 2 έως 4 ετών πώς να ανέβουν στην τσουλήθρα, αλλά προσέφεραν εκτεταμένες «εξηγήσεις» στις κόρες.
Ακόμη και οι γραμματικές δεξιότητες των αγοριών φαίνεται να επηρεάζονται από τον ολιγόλογο τρόπο που τους μαθαίνουμε ότι πρέπει να έχουν. Στο βιβλίο του "Άντρας στην Αμερική", ο Michael Kimmel, ο συγγραφέας και ερευνητής ανδρικών μελετών, υποστηρίζει ότι "το παραδοσιακό πρόγραμμα για τις προοδευτικές τέχνες θεωρείται ως θηλυπρεπές από τα αγόρια." Πουθενά δεν είναι πιο αληθινό παρά στις τάξεις των Αγγλικών όπου, όπως έχω δει μετά από περισσότερα από 20 χρόνια διδασκαλίας, αγόρια και νεαροί προστατεύουν ο ένας τον άλλον όταν άλλοι τύποι εμφανίζουν έντονο ενδιαφέρον για τη λογοτεχνία ή τις εργασίες δημιουργικής γραφής. Χαρακτηριστικά, η ανάγνωση και η γραφή μυθιστορημάτων δημιουργούν μικρή απειλή για τα αγόρια. Αλλά η λογοτεχνική φαντασία, και κυρίως η ποίηση, είναι μέσα για να νιώσουν απειλή. Γιατί; Είναι η γλώσσα της συναισθηματικής έκφρασης, της δήθεν γυναικείας «αδυναμίας».
Οι γυναίκες συχνά λένε ότι θέλουν οι άνδρες να είναι συναισθηματικά διαφανείς μαζί τους. Ωστόσο, κάθε φορά που ένας άνδρας πληροί αυτές τις προϋποθέσεις, εκείνες δειλιάζουν.
Μια καναδική μελέτη διαπίστωσε ότι οι ερωτώμενες θεωρούσαν πιο ελκυστικούς τους άνδρες που χρησιμοποιούσαν σύντομες λέξεις και προτάσεις και μιλούσαν λιγότερο. Αυτό το εύρημα φαίνεται να συσχετίζεται με την έρευνα του Δρ. Μπράουν, υποδηλώνοντας ότι όσο λιγότερο μιλάνε οι άνδρες, τόσο πιο ελκυστικοί εμφανίζονται.
Για τρεις δεκαετίες η έρευνα του Edward Tronick διερεύνησε την αλληλεπίδραση μεταξύ των βρεφών και των μητέρων τους. Ο ίδιος κι οι συνάδελφοί του στο τμήμα νεογέννητων της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ ανακάλυψαν ότι οι μητέρες αλληλεπιδρούσαν ασυνείδητα με τ'αγόρια τους πιο προσεκτικά και σ'επαγρύπνηση απ'ό,τι έκαναν με τις κόρες τους. Οι γιοι χρειαζόντουσαν περισσότερη υποστήριξη για να ελέγχουν τα συναισθήματά τους. Μερικές απ'τις έρευνές τους διαπίστωσαν ότι η συναισθηματική αντιδραστικότητα των αγοριών τελικά ήταν "πιο άξια αλλαγής απ'την αντιδραστικότητα των κοριτσιών". Οι μητέρες το ξεκίνησαν - μέσα από φυσική απόσυρση.
"Η «επάνδρωση» των νεογέννητων αγοριών ξεκινά νωρίς στις τυπικές αλληλεπιδράσεις τους», δήλωσε ο Δρ. Tronick.
«Πολύ πριν η γλώσσα διαδραματίσει το ρόλο της».
Η Judy Chu, βιολόγος, διεξήγαγε μια διετή μελέτη για αγόρια 4-5 ετών. Διαπίστωσε ότι ήταν εξίσου έξυπνα με τα κορίτσια στο να "διαβάζουν" τα συναισθήματα των άλλων ανθρώπων. Όπως, επίσης, στο να καλλιεργούν στενές, ουσιαστικές φιλίες. Στο βιβλίο της «Όταν τ'αγόρια γίνονται αγόρια», υποστηρίζει ότι τ'αγόρια διαπραγματεύονται την έμφυτη συμπάθειά τους για να μάθουν να'ναι στωικοί. Και, παράλληλα, ν'αποκτήσουν μεγαλύτερη συναισθηματική απόσταση απ'τους φίλους.
Γιατί περιορίζουμε το συναισθηματικό λεξιλόγιο στα αγόρια;
Γιατί προετοιμάζουμε τα αγόρια για να πολεμήσουν (κυριολεκτικά και μεταφορικά). Να αγωνιστούν σε έναν κόσμο και μια οικονομία που είναι ακατάστατη και σκληρή. Όσο πιο σύντομα μπορούμε να τους προετοιμάσουμε για αυτό το δυστοπικό μέλλον, τόσο καλύτερα θα είναι. Αλλά η ψυχολόγος του Χάρβαρντ Σούζαν Ντέιβιντ επιμένει ότι το αντίθετο είναι αληθές.
"Η έρευνα δείχνει ότι όσοι καταπιέζουν τα συναισθήματά τους έχουν αντοχές και συναισθηματική υγεία σε χαμηλά επίπεδα"
Πώς μπορούμε να το αλλάξουμε αυτό; Μπορούμε να ξεκινήσουμε, λέει η Δρ. Ντέιβιντ, επιτρέποντας στα αγόρια να βιώσουν τα συναισθήματά τους, χωρίς να τα κρίνουμε - ή να τους προσφέρουμε λύσεις. Αυτό σημαίνει να τα βοηθήσετε να μάθουν τα βασικά διδάγματα. Π.χ. «Τα συναισθήματα δεν είναι καλά ή κακά» και ότι «δεν είναι μεγαλύτερα από αυτά που είναι. Δεν πρέπει να φοβούνται να τα εκφράσουν."
Πείτε στα αγόρια: "Βλέπω ότι έχεις εκνευριστεί" ή ρωτήστε τα: "Τι νιώθεις;" ή "Τι συμβαίνει; Τι σκέφτεσαι;" Δεν χρειάζεται να υπάρχει κανένα μεγάλο σχέδιο πέρα από αυτό".
"Απλά μιλήστε τους. Δείξτε τους ότι θέλετε να ακούσετε αυτό που έχουν να σας πουν"
