Η συστηματική κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων φαίνεται πως συνδέεται με επιβαρύνσεις στη μυϊκή λειτουργία, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Radiology.
Οι μύες περιέχουν φυσιολογικά μικρές ποσότητες λίπους, το οποίο αξιοποιείται ως πηγή ενέργειας. Όταν όμως το λίπος αυτό αυξάνεται, μπορεί να επηρεαστεί αρνητικά η απόδοσή τους.
Η έρευνα βασίστηκε σε στοιχεία από 615 άτομα ηλικίας περίπου 60 ετών, τα οποία παρακολουθούνταν από το "National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases" των ΗΠΑ λόγω αυξημένου κινδύνου για οστεοαρθρίτιδα στο γόνατο. Οι επιστήμονες εξέτασαν τη διατροφή τους, τον δείκτη μάζας σώματος, καθώς και απεικονιστικά δεδομένα των μυών.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι κατανάλωναν μεγαλύτερες ποσότητες υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων εμφάνιζαν αυξημένη συγκέντρωση λίπους στους μύες, ανεξάρτητα από το σωματικό βάρος, την πρόσληψη θερμίδων ή τη φυσική δραστηριότητα. Το εύρημα αυτό υπογραμμίζει τη σημασία της ποιότητας της διατροφής.
Τι περιλαμβάνουν τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα
Πρόκειται για προϊόντα που έχουν υποστεί εκτεταμένη βιομηχανική επεξεργασία και περιέχουν πρόσθετα, όπως συντηρητικά, ενισχυτικά γεύσης και τεχνητά χρώματα. Σε αυτά συγκαταλέγονται:
- Έτοιμα γεύματα και κατεψυγμένα φαγητά
- Συσκευασμένα σνακ (πατατάκια, γαριδάκια, μπισκότα)
- Αναψυκτικά και ζαχαρούχα ροφήματα
- Επεξεργασμένα κρέατα (λουκάνικα, αλλαντικά)
- Δημητριακά πρωινού με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη
- Γλυκά και προϊόντα μαζικής παραγωγής
Τα συγκεκριμένα τρόφιμα είναι συνήθως πλούσια σε θερμίδες, ζάχαρη, αλάτι και λιπαρά χαμηλής ποιότητας, ενώ στερούνται βασικών θρεπτικών στοιχείων.
Πώς επηρεάζουν το σώμα
Η αυξημένη συσσώρευση λίπους στους μύες μπορεί να μειώσει τη δύναμη και τη λειτουργικότητά τους, επιβαρύνοντας παράλληλα τις αρθρώσεις, κυρίως τα γόνατα. Επιπλέον, φαίνεται να σχετίζεται με φλεγμονώδεις διεργασίες στον οργανισμό.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το φαινόμενο αυτό πιθανόν να μην περιορίζεται μόνο στα κάτω άκρα, αλλά να αφορά συνολικά το μυϊκό σύστημα.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η αυξημένη παρουσία λίπους στους μύες συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών νοσημάτων, διαβήτη τύπου 2 και καρκίνου, πιθανώς λόγω ουσιών που ενισχύουν τη φλεγμονή. Παράλληλα, η συχνή κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων έχει συσχετιστεί με υπέρταση, δυσλιπιδαιμία και καρδιοπάθειες.
Τα τρόφιμα αυτά φαίνεται επίσης να ενισχύουν τις χρόνιες φλεγμονές, εξαιτίας της χαμηλής διατροφικής τους αξίας και της υψηλής περιεκτικότητας σε πρόσθετες ουσίες. Η χρόνια φλεγμονή έχει συνδεθεί με πληθώρα παθήσεων, από καρδιοπάθειες έως μεταβολικές διαταραχές.
Η χαμηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες σε συνδυασμό με τον υψηλό βαθμό επεξεργασίας επηρεάζει αρνητικά το μικροβίωμα του εντέρου, γεγονός που μπορεί να επιβραδύνει την πέψη, να δυσκολεύει την απορρόφηση θρεπτικών συστατικών και να αποδυναμώνει την άμυνα του οργανισμού.
